Maria Helena Beltrame preside voluntariamente o Instituto Ambiental Vidágua no município de Bauru. Nasceu em Bariri – Centro-Oeste Paulista – e, com 20 anos, foi morar em São Paulo para terminar o curso de Letras. Na mesma cidade, formou-se em Direito. Uma vez foi passar as férias em Bauru, na casa da irmã, e simpatizou com a cidade. Em 1997, trabalhou na Duratex, empresa certificada pela Iso 14000. Esse seria o início dos contatos com a área ambiental. Como queria “um pouquinho mais do que estava fazendo”, aposentou-se e começou trabalhar voluntariamente. Após passar por comissões de Meio Ambiente da OAB e prefeitura, foi indicada ao cargo de presidente do Vidágua que dia 18/12 comemora seus 15 anos de atuação.

O Vidágua é uma instituição já consolidada. Fundado pelo atual prefeito de Bauru, Rodrigo Agostinho, está em atividade desde 1994. O que representa a presidência da Instituição?

Eu me aprofundei nos trabalhos ambientais em junho de 2001, depois de me aposentar. Então, entrei na Comissão do Meio Ambiente (Condema). Em 2000 ia ao Condema apenas para participar. Passei a ser representante da OAB em 2002, e, em 2003, fui convidada a presidir e fiquei por 2 mandatos (2003-2006). Foi nessa época em que comecei a ter contato com todo público ambiental de Bauru. Aí, em 2007, o pessoal do Vidágua me convidou, representando a continuação de um trabalho.